屈原立刻质问郑袖道：“口说无凭，大王可有诏书留下？”
郑袖顿时语塞：“这……”
靳尚见状不妙，忙道：“太子尚在齐国为质。如今秦人攻城，火烧眉毛，远水不能解近渴啊。”
屈原道：“谁说太子尚在齐国？”
屈原话音刚落，便见黄歇陪伴着太子横从殿外走进来。
靳尚惊呆了。看着太子横。又看看黄歇，口吃了：“你、你们是如何进来的？”
郑袖已经回过神来，尖叫道：“太子在秦为质，私逃回国，招来滔天大祸。如今太子在齐为质，又私逃回国，难道还要为我楚国再招来大祸吗？来人，快来人。将这逆子拿下”
靳尚也立刻跳了起来，叫道：“夫人有旨。将逆臣拿下。”
却听得一个声音断喝道：“谁敢动手”所有的人都听出这个声音是谁，顿时怔在当场。
便听得殿外一阵剧烈的咳嗽，一个须发皆白的老叟由两个老仆扶着摇摇摆摆地进来，沉声道：“是老夫下的命令，向齐国递交国书，请太子回国的。”
此人正是数月前气得病倒的老令尹昭阳，谁也想不到，在这关键时刻，他又强撑病体上朝来了。
郑袖跳了起来，叫道：“老令尹，你这是什么意思？”
昭阳颤巍巍地由两个老仆扶着走进殿来，便有昭雎等数名昭氏子侄抢上前来，扶着他一路走到王座边坐下，奉方早机灵地捧了座席来候着。
昭阳坐下，想要张口，喉咙里却是咕噜噜响了几声，有机灵的内侍早奉上了漱盂来。昭阳喉头咕噜半天，终于费劲地吐出一口浓痰，这才吃力地一字字道：“大王蒙难，兵临城下，楚国危亡之际，当令太子继位，主持国政。”
