孙策知道蔡邕书生气又犯了，就算曹操和他关系很好，但曹操为袁绍出力，一旦蔡邕进了城，曹操知道袁术面临内忧外患，肯定会死守宛城，拖死袁术，才不投降呢。
孙策给袁术连使眼色。袁术还不太明白，阎象却明白了孙策的意思，连忙起身阻止。
“先生一路辛苦，还是先休息吧，保重身体为要。”
不说还罢，阎象这么一说，蔡邕立刻觉得浑身酸软，也没心思去看曹操了，出营去休息。
大帐里又恢复了死寂，比蔡邕来之前还要寂静。心腹之患未解，强敌又至，怎么看，袁术都没什么活路可言。当此危机之际，阎象也没心思和周瑜较劲了，对袁术恳切地说道：“将军，事不宜迟，还是退守襄阳吧。抢在徐荣赶到之前，加强襄阳城防，至少可以保南郡、江夏不失，收拾江南，还有一战之力。”
袁术斜靠在案上，将指关节扳得啪啪响，眼神一会儿凶狠一会儿沮丧。他想了好久，摇摇头。“元图，退守襄阳是老成之计，但就这么放弃南阳太可惜了。南阳富庶，人口众多，又有铁官，一旦落入徐荣之手，我们就很难再夺回来了。不到万不得已，不能轻言放弃。”
