划江而治5 第五节

他虽然说得大为豪气，但吴明仍有点不安。祝淮邀自己说了这么半天，除了想用祝玉清把自己绑在他战车上，这最后一句话恐怕才是他最终目的了。他站了起来，行了礼道：“一切但凭总督大人差遣。”既然是双方夹江对垒，这双方的主战场肯定是在大江之上了。近卫营能出力的地方恐怕也不太多。这种惠而不费的好话，多说点也不会掉块肉。

祝淮着他的样子，眼里露出笑意：“吴大人但请放心，现在近卫营残损严重，在未得到补充之前，本督自不会让你难做。当然，吴大人如果有什么请求的话，也可以说出来。本督将尽力满足你。”

吴明话头顺棍而上：“谢祝大人，小子还真有两件事想麻烦你。”

“什么事？“祝淮怔了怔，显然也没料到吴明这么直接。

……

第五节

机关城号称依江而建，但其实应是建在大江之上。大江在这里有两支支流汇入，在其中渐渐冲积成一个大岛。前朝大晋末期，民不聊生，兵火四起。第一代机关城主路经此地，只觉此地绝佳，就在岛上建了个小镇，后来逃到这里避难的渔民越来越多，渐成一个世外桃源。

但树欲静而风不止，这里终究没逃过水匪的骚扰，这位神秘的首代城主力挽狂澜，带领这些住民奋起反击，取得了胜利。但岛上的住民却是损失惨重。有感于此，城主就在原先的小镇的基础上增设了城墙，配置了基本的水上巡逻队。这就是最初始机关城的雏形。

传说这位城主不但精修武艺，更长于机括。经他改修过的机关城，惊险重重，易守难攻。这里渐成乱世中的一方净土，城也越来越大，江心岛已经不能容纳，后来在两岸再设置外城，大江从其中滔滔而过，雄奇险兼且有之，顿成一时名城。等高祖结束乱世时，机关城的人口已近百万，而且自设了水军和自卫队。俨然一个大型王国。

正在高祖厉兵秣马，准备亲征机关城时，谁知对方竟然请降。承认自己是东汉的一部分。撤消陆军，只保留部分水军用以维持治安，打击水匪，并且愿意年年纳贡。但要求高祖保留城主的经商自主权以及水军的控制权。汉高祖想了想，只觉如果强攻，恐怕得到的比损失的更大，而且从长远的利益来，机关城年年交纳的供赋却比自己直接管理还要多，遂答应了此议。

送走了吴明，祝淮依然站在大槐树下，怔然不语。

胡管家领着一个秃顶老者从里面转了出来。这老者来和祝淮极熟，径直向前道：“怎么样？祝兄，他怎么说？”

这老者不是别人，正是汉水都督孙云龙。祝淮仍有点心神不属，闻言转过头，了孙云龙一眼道：“什么？”

这城建在成州，磐川以及福州交界处，更扼守着中游大江之险。水陆交通便利，经过多年苦心经营，竟然越来越是兴旺。只是历代城主来历仍然是一个秘，各种猜测纷纷，但都没个定数。

祝淮点了点头，苦笑了一声道：“正是，今天才接到的密报，机关城的一万多水军精锐，正沿着大江南下，飞速朝下游赶来。”

“什么？”

尽管吴明早有心理准备，但从祝淮口里得到证实，仍然心中狂跳。如果机关城的水军到来。祝淮的水上优势尽失，这大江之险顿成了个笑话了。一旦李铁突破这道封锁，到时候北方铁骑长驱直入。江南后方还有个广阳至今未破。内忧外患之下，那情势恐怕就大为不妙了。

祝淮着吴明的样子，微笑起来：“吴大人也莫过分担心，北方虽然强大，但咱们也不是没有一战之力，我已向福州和海湾二省发布了勤王令，福州的灵兽兵和海湾的惊涛军应该会在近日抵达南宁。‘兵来将挡，水来土淹’。他李铁想一鼓而下，那也太过天真。”说到这里，他顿了顿道：“只是战场上瞬息万变，到时候局部战场还要仰仗近卫营。”